Hace ya mucho tiempo (la friolera de dieciséis años) se me ocurrió que sería divertido jugar partidas de RuneQuest ambientadas en la Antigua Mesopotamia, en plena Edad del Bronce de Oriente Próximo, y como no existía tal ambientación me senté yo mismo a escribir algunas reglas que ayudasen a jugarlo y que podéis descargar aquí.
Es notable cómo el RuneQuest III Standard (que fue la versión que publicó JOC en España en 1989) desde el punto de vista del reglamento básico estaba enfocado hacia ambientación en la Alta Edad Media pero daba herramientas para generar ambientaciones en la Antigüedad (Roma, Egipto, China, Imperio azteca, etc). Posiblemente esto fuera debido a que el RQ I y RQ II en su origen estaban ambientados en el mundo de Glorantha que contempla civilizaciones parecidas a estas mencionadas y a que el sistema de creación de personaje contaba con cuatro culturas diferentes (primitiva, nómada, bárbara y civilizada) que definen las profesiones, habilidades y creencias de los personajes. Además se incluían todo tipo de de estadísticas de armas y armaduras de muchos periodos, como por ejemplo pilum, gladius, escudo gran rectangular (que por cierto se llama de hoplita en la versión inglesa), etc.
La misma idea de las cuatro culturas en términos de juego me parece muy acertada, y se nota que los creadores tenían un buen entendimiento histórico de los diferentes estadíos de la civilización humana y cómo aplicarlo a un juego de rol.
En nuestro grupo ya habíamos jugado algunas partidas ambientadas durante las guerras púnicas y el sistema se adaptaba perfectamente a la Antigüedad, pero ahora el desafío era jugar el albor de la Historia en Mesopotamia, un periodo lleno de combates en carros, héroes como Gilgamesh, antiguos misterios y civilizaciones fascinantes, desde Ur hasta Asiria, pasando por los hititas, pueblos del Mar, minoicos, babilonios o relatos épicos como la Iliada y la Odisea.
Por la época estaba leyendo dos libros de wargames del periodo: Armies of the Ancient Near East y Warhammer Ancient Battles: Chariot Wars, que me inspiraron bastante y me dieron buenas ideas para armas y ambientación, así como libros de historia y novelas históricas del periodo. Y en ese momento estuve ideando algunas características con reglas caseras de las armas de bronce para introducirlas en la ambientación de RuneQuest en Mesopotamia.
Pero alguno dirá: un momento, si RuneQuest es para jugar en Glorantha, y Glorantha es un mundo de fantasía que se encuentra tecnológicamente en la Edad de Bronce ¿por qué hay que empezar a adaptar las armas ahora respecto al libro básico? La respuesta es que la edición del RuneQuest III compartía suplementos históricos (los llamados de Tierra Alternativa o Fantasy Earth) como Los Vikingos, Tierra de Ninjas o Monster Coliseum con los suplementos de ambientación en Glorantha.
Parece ser que Avalon Hill, empresa que tenía los derechos de la marca RuneQuest en esa época forzó a Chaosium sacar publicaciones no ligadas a Glorantha (la mencionada Tierra Alternativa y además el Portal de Mundos, básicamente escenarios de fantasía genéricos que pudieras incluir en cualquier campaña), además de las propiamente dichas de Glorantha. Mi impresión es que como los derechos de la marca y publicaciones relacionadas con Glorantha estaban registrados por Chaosium y los derechos de la marca RuneQuest los había adquirido Avalon Hill, probablemente Avalon Hill quisiera un producto que en el formato de reglas básico no estuviera 100% ligado a algo que ellos no controlaban y les convenía que tuviera otras ambientaciones alternativas.
Esto no gustó a los fans del RuneQuest II, que de repente veían como Glorantha quedaba más o menos desligada del libro básico (en la versión americana RuneQuest Deluxe sí venía un libro dedicado a Glorantha, pero en la edición Standard no se mencionaba Glorantha), se mutilaba algún suplemento de calidad como la Montaña de los Grifos para pasarlo a Portal de Mundos y el material de Glorantha que publicó Avalon Hill al principio era reediciones del material del RQII (Apple Lane, Snakepipe Hollow, Trollpack troceado en varios libros). Además tendían a publicarlo todo en cajas con cuadernillos de mala calidad dentro. Incluso llegó a publicar hojas de personaje en blanco dentro de una caja.
De hecho Avalon Hill era en esa época una empresa puntera con mucho éxito en los juegos de tablero: publicaba wargames en cajas y juegos de mesa en cajas. Cuando quiso ampliar sus productos y empezar a publicar jugos de rol hizo lo que sabía: compró los derechos de RuneQuest y metió el RuneQuest en una caja. Lo malo es que lo hizo literalmente, pues sería el principio del fin del juego.
En cualquier caso Avalon Hill publicó muchos más suplementos de Glorantha que de otras ambientaciones, algunos de muy buena calidad y en formato libro abandonando el formato caja. Lo que sí hicieron (y fue un gran acierto) fue publicar el wargame Dragon Pass, al ser un wargame seguro que lo pillaron rápido: coger el juego White Bear & Red Moon que había publicado Chaosium, revisarlo, cambiarle el nombre, mejorar el mapa y meterlo... en una caja, claro.
Por otra parte, si Los Vikingos y Tierra de Ninjas fueron trabajos de Chaosium (Stafford, Petersen &Co) por encargo de AH, la verdad es que hicieron un trabajo realmente profesional y de calidad.
De esta forma, en RQ III te encontrabas que una espada ancha en noruega hecha de acero en el siglo IX tenia las mismas características que una espada ancha en Glorantha hecha de bronce. O que una espada corta de bronce blandida por un pato en el Paso del Dragón tenía las mismas características que un gladius romano de acero. En Glorantha las armas de hierro tienen propiedades especiales y se supone que son rarezas difíciles de encontrar.
Esto no supone ningún problema para jugar, pues son mundos de fantasía separados y se puede jugar perfectamente así, y de hecho así lo hago. Pero jugando en la Edad de Bronce histórica si quería hacer que las armas fueran algo diferentes a las de acero que ya vendrían a quedarse en los campos de batalla de siglos posteriores. Los cambios son menores: algo menos de daño y de puntos de armadura, reflejando que el bronce es más maleable y menos resistente que el hierro.
En el apartado de Magia y religiones sólo hice una rápida equivalencia de Deidades que permitieran crear personajes con algo de sabor. Se podrían escribir cosas interesantes sobre mitología mesopotámica y los diferentes cultos, pero no tenía tanta información ni tiempo. Es posible que algún día Chaosium o The design mechanism publiquen algo para esta ambientación.
Tras escribir las reglas hice unas partidas de prueba, que fueron bien y en general me gustaron. Desgraciadamente fueron muy pocas sesiones, pero nunca se sabe, quizás se vuelva a jugar, o quizás si alguien lee esto le inspire para sus propias partidas.
